De 1896 a 1907 los habitantes de San Francisco pudieron gozar de esta contradicción arquitectónica.

Es fascinante verla eregirse en tan impredecible sitio, donde parece casi flotar y a punto de caer. La casa sólo duró 11 años porque fue víctima de un incendio. Pero nos invita a imaginar un mundo de construcciones mal situadas, arquitectura en matrimonio con la geografía equivocada, simplemente por accidente. Vivimos en un mundo donde la equívoca ubicación de la arquitectura es intencional y por otros propósitos. Pero sería más interesante simplemente situar edificios en los lugares menos esperados, simplemente porque sí. Ultraísmo arquitectónico tal vez. Si los poetas lo hacen, ¿porqué no los arquitectos?

El Children’s Museum de Rob Quigley está ubicado en la ciudad de San Diego frente al Centro de Convenciones. Aparte de su atractiva arquitectura y su efectiva didáctica, el edificio es notable por ser uno de los más sustentables en la ciudad. No tiene ningún sistema de enfriamiento ni acondicionamiento mecánico. Sino que utiliza los vientos y una apropiada orientación para mantener una temperatura agradable. Más aun, cuenta con una chimenea solar que se encarga de liberar aire caliente y mantener una temperatura agradable en invierno.

Para el diseño de este edificio se requirió un detallado estudio de vientos, precipitaciones y variaciones de temperatura a través del año. Se encontró una relación entre prominentes corrientes de brisa marina y días de altas temperaturas, y se aprovechó esto para enfriar el museo. Otro aspecto interesante es la estructura expuesta en el edificio, como testamento a los niños de que se debe ser sustentable en el futuro. Las armaduras del techo no son las del mercado, sino que han sido fabricadas especialmente para soportar las cargas del museo, reduciendo así los costos de construcción.

De acuerdo con UrbanFreak, Gehry ha proyectado un edificio en Puerto Vallarta para la fundación José Cuervo, consistiendo en un museo con una colección de artistas plásticos (150 obras, entre ellas de Francisco Toledo, Juan Soriano, Leonora Carrington y Manuel Felguérez) y una fábrica de tequila.

Francisco Toledo

Manuel Felguérez

No hay vistas del anteproyecto hasta ahora, pero se ha tomado como referencia al Vitra Design Museum alemán (imágen de abajo), y se suma a la lista de proyectos integrales de fábrica y museo de  Gehry localizados en Suiza y Alemania. El de Vallarta, está pensado para comenzar su construcción en 2010.

Gracias a que la carga de trabajo se alivió, puedo continuar este top 10.

5. Centros comerciales

Como el Westfield, o San Francisco Shopping Center, que por no tener mucha selección en la zona de “Under 200 dollars” no fuimos seducidos al consumismo, pero tanto mercantil como arquitectónicamente es impresionante. El inmenso complejo entra en la lista de los mejores centros comerciales del mundo, y es objeto de mayor contraste cuando, saliendo del edificio, un par de homeless deambulan pidiendo dinero. Otra tienda impactante fue Guitar Center. (Fotografía cortesía de Martín Cortes y Lyzzeth De La Rosa).

4. Catedrales: St. Mary y Grace

Una neogótica y otra modernista, las catedrales juegan un papel importante aun en una ciudad tan liberal como San Francisco. En lo personal, hallé mucho más poderoso el efecto de estos edificios que en la Catedral de Oakland. La catedral de Grace, episcopal, es ecléctica del estilo gótico. Dentro había alguien tocando el órgano, que sumado la altura y la luz reproduce el efecto tétrico de las catedrales francesas medievales con maestría, una de las intenciones del arquitecto Lewis Hobart. Su trademark quizá es el laberinto dibujado en el ingreso de la nave central (a la Chartres) y su cameo en Family Plot, de Alfred Hitchcock. Pero la catedral de Saint Mary of Assumption, católica romana, expresa las cualidades estructurales de sus elementos más enfáticamente que en la otra, principalmente por la participación del genial Pier Luigi Nervi en el diseño, y otra vez quedando demostrado que la ingeniería y la arquitectura no son disciplinas mutuamente excluyentes. Las columnas en el interior parecieran estar lejos de toda forma racional, pero son consecuencias geométricas de los muros y la cubierta. Y eso que estaba cerrada.

3. Museum of Modern Art – Mario Botta

El MOMA de San Francisco fue diseñado por Mario Botta y retiene varios signos recurrentes en su arquitectura, incluyendo aquellos reminiscentes de Le Corbusier y Louis Kahn como su escala monumental. Y gracias a eso, fotografiar el edificio es un excelente ejercicio de minimalismo. Encaja perfectamente con la naturaleza de muchas obras que ahí se exhiben, incluidas algunas de Kandinsky, muy afín al estilo Bauhaus y con tendencia hacia lo abstracto. Además de lo visual, la vivencia espacial es especialmente fuerte en el puente del último piso, justo bajo el domo.

2. California Academy of Sciences – Renzo Piano

Sin duda el más impactante edificio que visité, la obra de Renzo Piano es de hecho una readaptación de la antigua academia, que sufrió severos daños en el terremoto de 1989. La nueva adecuación dispuso también de características sustentables, con sistema de reuso de aguas de lluvia, cubiertas verdes, celdas fotovoltaicas, uso de luz natural en el 90% de los espacios y otras características para beneficio del medio ambiente. Es un edificio coherente entre su función de preservación natural y sus elementos constructivos.  IMAX, reproducción de selva, mariposas, acuario, péndulo de Foucault, cafetería: la academia lo tiene todo. Y lo que es más sorprendente, los jueves en la noche pasa de ser un museo de historia natural a un club nocturno con música y bebidas.

1. Las calles y barrios de San Francisco

Así es, las mejores vivencias son las empinadas calles, la bulliciosa Chinatown, chinos, japoneses, sushi caro, la vida nocturna, los homeless en el centro, las preferencias sexuales diferentes, los hippies, casas victorianas, el cameo de Libeskind as sir-not-appearing-in-this-top, pasar por Transamerica Building, el muelle 39… Se puede recorrer toda la ciudad a pie sin mayores inconvenientes. Las banquetas son lo suficientemente anchas, la traza urbana es cuadriculada y escasea el peligro. El recorrido es una sinfonía, con edificios adquiriendo eventual protagonismo a la manera de instrumentos. O como en una suite, las zonas alcanzan diferentes grados de dinamismo. Los transeúntes caminan inadvertidos del efecto que las calles tienen sobre ellos, pero sí saben que la ciudad es un aliado, una sensación difícil de sentir en lugares donde uno tiene que cuidarse la espalda todo el tiempo. San Francisco, por su parte, es una ciudad funcional y bella al extremo.

Fotografías (excepto Westfield): Alejandro Ruiz.

Hace una semana regresé de un viaje de estudios a San Francisco. Muchas de las inolvidables vivencias en esta ciudad de amor y libre expresión fueron, afortunadamente, arquitectónicas. Y es que, como bien señaló un profesor, pareciera que las interacciones humanas son también parte de la atracción turística. No obstante, es una ciudad muy avanzada en urbanismo, bioclimatismo y arquitectura moderna, considerada una de las más bellas del mundo y uno de los mejores lugares para vivir. Les presento un enlistado de las 10 mejores vivencias espaciales (no necesariamente edificios)  que tuve, incluyendo lugares de Oakland y San José, que fueron parte del viaje.

 ¡Al extremo!

10. Marin Civic Center y CV Morris Gift Shop (Xanadu Gallery)- Frank Lloyd Wright

Marin Civic Center fue uno de los últimos encargos de Wright. Su organización espacial es intrigante: una línea recta que se tuerce en una sección rompiendo la aparentemente infinita continuidad. De hecho, el conjunto tiene como unidad un módulo alargado con jardinera y un vacío en las plantas superiores, coronados por un tragaluz en forma de bóveda de cañón rebajada. La ventilación y el recorrido hacia el punto de fuga de la imagen es muy agradable. La Morris Gift Shop (hoy Xanadu Gallery) es completamente hermética, con un gran muro de ladrillo como fachada, recordando al maestro Louis Sullivan. Cruzando el complejo arco del acceso, se aprecia la vista a lo que podríamos llamar un pequeño Museo Guggenheim, con la escalera circular trazada perimetralmente con respecto al centro de la galería. No son las obras más impresionantes, ni son tan extrovertidas como nos gusta ver en la arquitectura de Wright, pero aluden a su etapa experimental más madura.

9. The Tech Museum of Innovation – Ricardo Legorreta

“Ya llegaron los mexicanos”, se oye decir cuando, doblando en una esquina de San José, aparecen enormes volúmenes anaranjados y recubiertos de azulejos. Por dentro, el Tech alude al mismo purismo formal, pero sólo en arquitectura. Es uno de los sitios más divertidos e interactivos por visitar, con pantalla IMAX, cadenas de ADN hechas con recetarios de cocina y robots que retratan tu rostro en poco tiempo.

8. Cathedral of the Christ of Light, Oakland - Craig W. Hartman

La catedral del Cristo de la Luz de Hartman pronuncia un impacto visual en todas sus facetas, y en varias ocasiones tiene impregnada la esencia Mies-esca, aplicada a la arquitectura religiosa. Luz, escala divina, iconografía, mausoleo, vidrio, acero… Literalmente, Dios está en los detalles.

7. San Francisco – Oakland Bay Bridge y Golden Gate Bridge

Espacios de transición materializados en colosos de metal. Transitar en autobús o caminar a través de estos puentes llega a desorientar la capacidad de detectar escalas si estamos acostumbrados a ver armaduras sólo en edificios. Otra gran ventaja que tienen es la panorámica que ofrecen, pues la gente los ha hecho protagonistas urbanos cuando no cumplen una función principal ni de foco ni de recinto. Ahora me estremece más el poder de Magneto en X-Men United.

6.  Golden Gate Park (y todos sus jardines)

Incluyo todas las áreas verdes de esta zona. A lo que voy es que, es incomparable el aire que aquí se respira, es un lugar perfecto para hacer ejercicio, y la escala de los árboles es abrumadora. La gente simplemente vive feliz y satisfecha. Hasta las ardillas son amables y brindan indicaciones en caso de que alguien se pierda, y no le tienen miedo a las cámaras…

Descuiden, continuaré el top en los próximos días…

Fotografías: Alex Ruiz  

¡Al extremo!

La semana pasada el sentido aventurero y la curiosidad nos invadió a Ruth, Chava y a mí. Ruth muy valiente en el volante decidió que iríamos a adentrarnos en lugares desconocidos de la colonia Libertad, en Tijuana. Omitiré detalles que nos convertirían en caso de estudio de un centro de psicología; el hecho es que de callejón en callejón no dejabamos de ver más perros, más niños, más casas, más fiestas y el hecho de que nosotros no habíamos sido invitados a ninguna. El cielo estaba oscuro, la luna en su fase creciente y pocas luces, muchos carros y más niños por todas partes. Cierto es que la ciudad es un gran caos, son muy pocas las zonas realmente planeadas y las zonas residenciales son emergentes , espontáneas e inevitablemente frecuentes en este momento.

No obstante, las zonas escondidas en el los subterráneos virtuales de Tijuana representan la imagen más cercana a la idea de laberinto que tiene la ciudad. No dejabamos de pensar en nuestros caminos como parte de un laberinto. Lugares sólo conocidos a los que han nacido y crecido ahí para, muy probablemente, nunca salir de ahí. Muy similar a una película de Tim Burton los caminos llevaban a sitios inesperados, bifurcaban y se volvían tangentes a la frontera volviendo en sí mismos, muchas veces terminando en sin salida. Los rostros de la gente mostraban expectativa, sabiendo que nadie pasa por ahí sin propósito. Supongo que éramos la excepcion. Para ellos el laberinto es un hogar.

De ahí que evoque uno de los primeros artículos que escribí para el blog en el que describo el potencial de imaginar a la ciudad como tal. La ciudad laberíntica ofrece dos posibilidades: es una ciudad de paso, un camino, o es un recinto. El laberinto como recinto a diferencia del bien planeado espacio ofrece nuevas posibilidades, entre ellas, la de espontaneidad y crecimiento desordenado. Ésto, indudablemente, impacta al pensamiento de los habitantes de Tijuana. Actualmente lo estamos viendo: universitarios y profesionistas de la ciudad se expresan con increible creatividad y un pensamiento divergente (tal y como es la ciudad). Análogamente, las zonas perdidas, los sitios escondidos generan marginación y pobreza: aislamiento y desolación. Escondidos en los más recónditos lugares de la ciudad, es imposible para los habitantes el pertenecer. Si se ausenta el espíritu de territorialidad se pierde la identidad y el resultado es urbicidio, es decir, el daño a la ciudad.

Estas observaciones, claro está, no son exclusivas a la colonia en cuestión. Tijuana se vive como tal. Inclusive, esta realidad no es sólo de Tijuana, sino de muchas otras ciudades en el mundo. En cuestión de infraestructura hay varias cosas que se pueden sugerir: homogeneidad arquitectónica (en espíritu, no en estilo), conexión vial, focos urbanos accesibles, educacion global y cultura familiar.

Una foto que tomé en Tijuana y que edité para representar dramáticamente la imagen de la ciudad.

Felicidades a Alex Román quien ha producido este video con bellísimas imágenes de la Biblioteca de la Academia Philips Exeter. La experiencia es análoga a la de estar ahí. El trabajo de Kahn es poético, grandioso e intenso. Así lo presenta este trabajo, enfatizando los juegos de luz, las cicatrices del tiempo, la integridad del edificio, la impecable geometría…

Kahn’s Exeter Short Film from Alex Roman on Vimeo.

Salió recientemente el primer teaser de Alice in Wonderland de Tim Burton, en el cual se alcanzan a apreciar escenas de Wonderland y Looking Glass como la madriguera del conejo y el jardín de las flores, y también un vistazo a personajes como el sombrerero (Depp, quien parece tener mucho mayor protagonismo junto con Alice), la reina blanca (Hathaway), la reina roja (Bonham-Carter), el gato risón (con la muy atinada voz de Stephen Fry), Tweedledee y Tweedledum, y lo que supongo es el Jabberwock. Algunas primeras impresiones fueron de que debía ser más oscuro, pero de igual manera se trata de otro proyecto de Disney y es muy temprano para determinar realmente que tan sombría será la historia.

¡Y felicidades a D Laberíntico por sus 100 posts!

Para los futuros arquitectos, sin intención de desanimar, les comparto esta página en inglés en la que arquitectos del mundo se unen en júbilo para detestar al mundo y quejarse sobre muchos otros detalles de la práctica arquitectónica. Desde los que odian a Philip Johnson hasta los que odian al pegamento UHU, de todo hay para odiar en esta vida, y los arquitectos sin trabajo no esperan para hacerlo.

http://confessions.fivefootway.com/

Más vale ir revisando el nuevo juego de EA para Wii, PS3 y X-Box 360, que une dos fiebres musicales importantes. Trátase de 45 canciones de la discografía de The Beatles (Apple Corps.) y la serie de Rock Band (Harmonix, MTV Games y EA), la paralela de Guitar Hero. La idea inicial la tuvo Dhani, el hijo de George Harrison. Encontrarán la temática y la ambientación visual muy estimulante, o al menos nostálgica.

Y aquí el sitio oficial. Saldrá a la venta el 9 de Septiembre de este año.